Valentinsdag er en dag, der fejres over hele verden, men i Japan har denne kærlighedsdag udviklet sig til en unik tradition, der adskiller sig markant fra den vestlige version. Fra dens begyndelse i midten af det 20. århundrede til nutidens gradvise ændringer, har Valentinsdag i Japan haft en fascinerende rejse.
Så lad os tage et kig på, hvordan den japanske Valentinsdag opstod, hvad der gør den anderledes, og hvordan moderne tendenser udfordrer de traditionelle normer.
Valentinsdag i Japan: En Historisk Begyndelse
Valentinsdag i Japan har rødder i Kansai-regionen, især i Kobe, hvor det japanske chokoladefirma Morozoff først introducerede konceptet i 1936. Morozoff var et af de første firmaer i Japan, der fremstillede vestlig chokolade og er et af Japans ældste konfekturefirmaer. De lancerede en reklamekampagne, der opfordrede folk til at give chokolade som en gave til deres elskede på Valentinsdag – via reklamer målrettet udenlandske beboere i Japan.
Selvom idéen blev introduceret i Kansai-regionen, især i handelsbyen Kobe, tog det flere årtier, før Valentinsdag blev populær i hele Japan. Kanto-regionen, som omfatter Tokyo og Yokohama, var mere skeptisk over for traditionen i begyndelsen. Der blev dog begået en fejl.
En oversættelsesfejl.
Så i modsætning til herhjemme, så på grund af en fejl i reklamekampagnen blev Valentinsdag i Japan en dag, hvor kvinder giver chokolade til mænd. I stærk kontrast til den vestlige tradition, hvor begge parter typisk udveksler gaver.
Kansai vs. Kanto: Hvorfor Tog Traditionen Langsomt Fart?
Selvom idéen blev introduceret i Kansai-regionen, især i handelsbyen Kobe, tog det flere årtier, før Valentinsdag blev populær i hele Japan. Kanto-regionen, som omfatter Tokyo og Yokohama, var mere skeptisk over for traditionen i begyndelsen. Der er flere mulige grunde til dette:
Forbrugeradfærd og Handelsmentalitet
- Kansai har en stærk handels- og forretningskultur (bl.a. Osaka, der er kendt som Japans “køkken”). Folk her var generelt mere åbne for nye kommercielle idéer. Kanto, derimod, var mere konservativ og langsommere til at adoptere nye trends.
- Osaka, Kyoto og Kobe var stærkt influeret af vestlig kultur, især på grund af deres historiske forbindelser til handel med udlandet.
Efterkrigstidens Genopbygning og Fokus på Økonomi
- Efter Anden Verdenskrig var Tokyo (Kanto-regionen) mere fokuseret på genopbygning og industrialisering, mens Kansai fortsatte sin stærke tradition for handelsinnovation.
- Kanto-regionens befolkning var mere tilbageholdende over for nye vestlige festligheder, da livsforholdene stadig var usikre.
Isetans Indflydelse og Kantos Accept
- Det var først i 1958, da stormagasinet Isetan i Tokyo lancerede en Valentinsdag-kampagne, at traditionen begyndte at vinde indpas i Østjapan.
- Isetan promoverede dagen som en mulighed for kvinder til at udtrykke deres følelser, hvilket passede godt ind i den skiftende rolle af kvinder i efterkrigstidens samfund.
Hvordan Valentindag i Japan Adskiller Sig fra Den Vestlige Version
Den japanske Valentinsdag er unik, ikke kun på grund af fokus på kvinder som gavegivere, men også fordi der er forskellige typer chokolade med forskellig symbolik:
Giri-choko (pligtchokolade):
Giri-choko gives til kollegaer, chefer, venner eller andre mænd, som kvinder ikke har en romantisk relation til. Dette er en form for social høflighed og viser taknemmelighed.Honmei-choko (hjertechokolade):
Denne type chokolade gives til en romantisk partner eller den mand, kvinden er forelsket i. Honmei-choko repræsenterer ægte kærlighed og er ofte håndlavet (og dyr!) for at vise oprigtighed og indsats.Tomo-choko (vennechokolade):
Tomo-choko er en nyere tilføjelse, hvor kvinder giver chokolade til deres kvindelige venner som en gestus af venskab.Jibun-choko (selvchokolade):
Mange kvinder køber også chokolade til sig selv. Mest som en form for selvforkælelse eller for at nyde kvaliteten af de mange lækre chokoladevarianter.
Denne differentiering gør Valentinsdag i Japan til mere end blot en romantisk begivenhed – den er også en social tradition, der påvirker arbejdspladser, vennekredse og familieforhold.
Introduktionen af White Day
En måned efter Valentinsdag, den 14. marts, fejrer Japan White Day. White Day blev introduceret i 1978 af det japanske konfekturefirma Ishimuramanseido. Meningen var at det skulle give mænd en mulighed for at gengælde de gaver, som de modtog.
På White Day giver mænd normalt gaver, der ofte er 2 eller endda 3 gange så værdifulde som de chokolader, de modtog. Disse gaver inkluderer:
- Hvide chokolader (deraf navnet “White Day”).
- Smykker, blomster eller andre luksuriøse genstande.
White Day har dog også været genstand for kritik, da det af mange anses som et pålagt forbrugskoncept, der presser folk til at bruge store summer på gaver. Dette i sær fordi det er forventet at man bruger op mod 3 gange så meget på retur-gaven og det er ilde set, at slet ikke give noget. Giver du derimod en gave med samme værdi, er det endda det samme som at sige at venskabet bør afsluttes.
Traditioner under Forandring
Selvom Valentinsdag og White Day har været en fast del af den japanske kultur i årtier, er der en tydelig tendens til, at yngre generationer begynder at bryde med de traditionelle normer. Flere faktorer bidrager til dette skift:
Indflydelse fra den vestlige kultur:
Gennem rejser, sociale medier og globalisering er mange unge japanere blevet inspireret af den vestlige måde at fejre Valentinsdag på. Fokus er mere på romantik mellem par, og mænd begynder også at give gaver på selve dagen.Kritik af giri-choko:
Mange kvinder udtrykker frustration over det sociale pres for at købe giri-choko til kollegaer og chefer. Nogle virksomheder har endda afskaffet giri-choko for at reducere stress og økonomiske byrder for deres medarbejdere.Selvstændighed og selvforkælelse:
Med den stigende popularitet af jibun-choko fokuserer mange kvinder på selvomsorg frem for at følge traditionelle gavegivningstraditioner.Økonomiske faktorer:
Med stigende leveomkostninger vælger mange japanere at nedprioritere dyre gaver og i stedet fejre dagen på en mere afslappet måde, som fx at tage ud og spise sammen eller dele oplevelser.
Så den japanske Valentinsdag har altid været præget af klare regler og traditioner, men i dag er mange af disse normer under forandring. Giri-choko og honmei-choko stadig er almindelige mange steder. Dog vælger flere japanere at tage en mere vestlig tilgang til fejringen, hvor kærlighed og romantik står i centrum frem for pligt. Flere japanske firmaer har endda gjordt det forbudt at give giri-choko, hvilket gør det langt nemmere for den enkelte at undgå en skandale pga. afstandstagen til traditionen.
Forandringen afspejler en bredere kulturel udvikling i Japan, hvor yngre generationer prioriterer individualisme og personlig frihed frem for sociale forpligtelser. Denne udvikling betyder, at den japanske Valentinsdag sandsynligvis vil fortsætte med at udvikle sig og tilpasse sig moderne tider.
