Den japanske drage. Dragen – et legendarisk væsen, som vi næsten alle kender til.
Ildspydende, gridske og ondskabsfulde.
Drager spiller en central rolle i mange kulturer verden over.
Japan er ingen undtagelse. I østen har de dog taget et lidt anderledes spin på disse legender.
Den japanske drage er nemlig et væsen fyldt med mystik, kraft og visdom, og dens tilstedeværelse i folklore og legender er oftest et kraftigt symbol på naturens styrke og harmoni.
Den Japanske Drage
Når man tænker på drager, tænker mange automatisk på de store, ildspyende bæster fra vestlig mytologi. Disse drager er ofte symboler på kaos, destruktion og fare, som riddere skal bekæmpe for at redde en prinsesse eller et kongerige. Den japanske drage adskiller sig dog markant, i de fleste tilfælde, fra denne vestlige opfattelse. I japansk kultur er dragen et ædelt væsen.
Den japanske drage, kendt som Ryū (竜 eller 龍), er lang og slangelignende i udseende. Ofte uden vinger, minder den japanske drage meget om andre østasiatiske drager fra lande som Kina og Korea. Men det er de specifikke kulturelle og spirituelle værdier, der gør den japanske drage unik. Dragen ses ofte som en vis guide, en stærk beskytter og endda en slags god ånd. Den hjælper mennesker gennem svære tider.

Den Japanske Drages Oprindelse
Drager er blevet nævnt i japansk folklore i tusinder af år, og deres oprindelse kan spores tilbage til både kinesiske og indfødte japanske traditioner. Det menes, at den japanske drage først blev introduceret til Japan via kontakt med Kina. Her havde drager allerede havde en lang historie som symbolske figurer.
I den japanske shinto-religion og buddhisme har drager også fundet deres plads. I shintoismen ses drager som ånder, der hersker over naturens kræfter, især vand. De kan bringe både regn, som er nødvendig for høsten, og oversvømmelser, som kan være ødelæggende. I buddhismen repræsenterer drager visdom og beskytter hellige tekster og templer.
Legender og Mytologi
Der er mange legender om drager i Japan, og de spænder fra historier om skabervæsener, der bringer held og velstand, til frygtindgydende væsener, der må tæmmes eller besejres. Her er nogle af de mest kendte legender:
Ryūjin – Den Japanske Drage Gud og Havgud
En af de mest berømte japanske drager er Ryūjin (竜神), også kendt som drageguden. Han er en havgud, der bor i et palads på bunden af havet, kendt som Ryūgū-jō. Ryūjin har magten over havet og kan styre bølgerne og bringe storme eller fredfyldt hav. I japansk folklore optræder Ryūjin ofte som en beskytter af landet. Han sikrer, at fiskerne får en god fangst, eller som en magtfuld figur, der kan forårsage naturkatastrofer, hvis han bliver vred.
Legenden fortæller, at da Khublai Khan forsøgte at invadere Japan, bad den daværende kejserinde Jingū til Ryūjin for at beskytte landet mod de fremmede angribere. Ryūjin, havets mægtige dragegud, besvarede hendes bønner ved at sende en ødelæggende storm. Denne storm er i dag kendt som kamikaze – gudernes vind. Denne storm hærgede den mongolske flåde og ødelagde en stor del af Khans skibe, hvilket tvang ham til at trække sig tilbage og efterlod Japan uskadt.
En anden legende fortæller at Ryūjin også er forfader til hele det japanske dynasti. Toyotama var barn af den japanske drage og blev gift med jægeren Hoori.
Den første japanske kejser skulle efter sigende være barnebarn af dette par.
Læs mere om den japanske drage gud her.
Yamata no Orochi – Den ottehovede japanske drage
En anden kendt legende om en japansk drage er historien om Yamata no Orochi (八岐の大蛇). Denne frygtindgydende drage havde otte hoveder og otte haler og var så stor, at dens krop kunne strække sig over otte bjerge og otte dale. Hvert år krævede Yamata no Orochi en ung pige som offer fra en lokal familie, indtil guden Susanoo, bror til solgudinden Amaterasu, trådte til.
Ifølge legenden skabte Susanoo en plan om at give Yamata no Orochi alkohol, som bedøvede den. Da dragen var fuld, huggede Susanoo dens hoveder af et efter et og reddede dermed den unge pige, Kushinada-hime, som han senere giftede sig med. Fra Yamata no Orochis krop fandt Susanoo også et kraftfuldt sværd, Kusanagi, som blev et af Japans tre hellige skatte.
Et kraftigt eksempel på at det trods ikke helt er fryd og gammen med den japanske drage.

Den japanske drage i moderne tid
Selvom legenderne om den japanske drage stammer fra oldtiden, lever de stadig videre i moderne japansk kultur. Drager optræder ofte i anime, manga, kunst og endda tatoveringer. I disse moderne skildringer kan dragen stadig være en kraftfuld og vis figur, men den er også ofte en mere kompleks karakter, der kan repræsentere både det gode og det onde.
Desuden ses drager i japanske festivaler, hvor de fejres med store drageoptog og danser (matsuri fester), især ved nytår og andre vigtige begivenheder. Disse festivaler understreger dragens betydning som et symbol i den japanske kultur.
Den japanske drage er ikke kun en skabning af fantasi, men et symbol på den dybe respekt, japanerne har for naturens kraft og mystik.
Vores Udvalg med den Japanske Drage
Risskål med japansk drage Blå – 75,-
Risskål med japansk drage Grøn – 75,-
Yukata med Blå Drager – 390,-